什么是“海底熱泉”呢？海底熱泉是海底地殼活動所反映出來的現象，它主要分布在地殼張裂或薄弱的地方，如大洋中脊的裂谷、海底斷裂帶和海底火山附近。迄今發現的熱泉都分布在于太平洋和大西洋的海脊附近，分布深度為海平面以下2100米。 海底熱泉的原理和火山噴泉類似，噴出來的熱泉呈現出蒸汽騰騰，煙霧繚繞的奇異現象，好像煙囪林立的重工業基地一樣。在熱泉的噴口我們能看到高高矗立著的“煙囪”，其實這是過熱的水從地殼深處帶來的大量金屬化合物，在涌出地殼的一刻與周圍冰冷的海水相遇，金屬化合物質被沉淀出來，沉積在噴口處，逐漸積累成高高的“煙囪”。有些熱泉噴出的是深色的液體，看起來就像是冒著“黑煙”，而另一些則涌出“白煙”。這是由于過熱的水所含有的礦物成分不同所引起的。如果水中含有鐵和硫化物，在高溫下就會形成硫化鐵，產生煙黑的顏色。而“白煙”的溫度比“黑煙 要低，它們一般包含的是鋇、鈣、硅等的白色化合物。富含自然硫的熱液與周圍的冰冷海水混合后，產生沉淀變成“黃煙”。
    在深海熱泉周圍是一個沒有陽光的世界，在那里生活的生物不依賴于陽光，您可以看到各式各樣前所未見的、與淺海完全不同的奇異生物，比如大得出奇的紅蛤、一米長的紅色的蠕蟲、白色的海蟹、牡蠣、沒有光感的小蝦等。這些熱泉生物能夠生存完全是依靠“化學自營”細菌。由于“黑煙囪”噴出的熱液里富含硫化氫，吸引大量的噬熱細菌聚集，使得硫化氫與氧發生作用，產生能量及有機物質，形成“化學自營”現象。可以說在熱泉周圍的深海世界存在著一個獨特生物鏈？
    對于人類來說，深海的還是一個未知的世界，還需要人類經歷很長時間逐步探索才能進一步了解它。

“中國科學技術館 鐘剛”