從數字影院誕生的第一天開始，影院經營者、設備供應商以及節目供應商所面臨的最大問題就是標準。因為在缺乏統一技術標準的情況下，各方都不可能冒險對數字影院進行大規模投資，致使數字電影在混亂中艱難發展。2002年初，好萊塢7家主要制片商共同組成了數字影院創導公司（dci，digital cinema initiative），希望以節目供應商的身份提出電影行業自己的“數字影院行業標準”，推動數字影院擺脫困境。
2004年7月1日，dci對內發布了4.0版文件的草案，該文件基本上澄清了與數字影院有關的所有技術規范。其中有關數字影院的清晰度被分為兩級：2k（2048×1080像素，每秒24幀或48幀）和4k（4096×2160像素，每秒24幀）。